After the terrible fires in France this year, I am deeply moved to be part of a Grand Concert on September 5 to support the town of Montfort-sur-Argens and a local non-profit, ASL Bois d’Argens (an independent forest management association), alongside two other groups, Radio Mezcal and Bal Tropical.
As many of you know, I have been playing in the south of France for the last 12 years, and love this area dearly. It was heartbreaking to see the extent of the fires ravaging the area, and most severely impacting the towns of Montfort-sur-Argens and Correns. We first played in Montfort in 2024 when we were invited to kick off a new series of musical soirées in the summer. Last year we played there again.
This year the fires – which started July 21 and finally declared “out” 29 long and terrible days later – were devastating. Houses were lost, gardens burned, olive groves charred and acres upon acres of forest reduced to ash (over 15,000 acres burned). Yet miraculously no one was injured, no one was killed. More than 1500 firefighters from all over France, other parts of Europe and even from Ukraine came to assist, alongside police, army and hundreds of volunteers from each town. It reminded me of the days after 9/11 in New York City, how the community came together in face of disaster was exactly the same as when we volunteered at Ground Zero to assist the firefighters and police during the 9/11 recovery. And for me personally, as we approach the 25th anniversary of 9/11, the memory is especially powerful.
Music brought the community together after 9/11 and will do so again today in France after the fires. Recovering from the shock and destruction will take months if not years, and now, like then, we will reinforce our resilience, strengthen our communities through music and concerts, lifting collective hearts and spirits in the face of catastrophe. We know music heals, music restores, music soothes, music inspires, music brings us together! If you are in the area, join us!
Valerie Ghent
September 5, 2026
20h30
Monfort-sur-Argens
with
Pierre Sibille
Ludovic Briand
François Gomez
Philippe Jardin
& special guests!
supporting ASL Bois d’Argens after the fires in France
Après les terribles incendies qui ont frappé la France cette année, je suis profondément ému de participer, le 5 septembre, à un grand concert de soutien à la commune de Montfort-sur-Argens et à l’association locale ASL Bois d’Argens (une association indépendante de gestion forestière) aux côtés de deux autres groups : Radio Mezcal et Bal Tropical.
Comme beaucoup d’entre vous le savent, je me produis dans le sud de la France depuis 12 ans et j’aime profondément cette région. Il a été déchirant de constater l’ampleur des incendies qui ont ravagé le secteur, touchant plus durement encore les communes de Montfort-sur-Argens et de Correns. Nous avons joué pour la première fois à Montfort en 2024, lorsque la coopérative vinicole locale, Les Caves du Commandeur, nous a invités à inaugurer un nouveau cycle de soirées musicales estivales. L’année dernière, nous y sommes retournés pour nous produire aussi bien aux Caves que dans le village de Montfort lui-même.
Cette année, les incendies — déclenchés le 21 juillet et finalement déclarés éteints après 29 jours longs et terribles — ont été dévastateurs. Des maisons ont été détruites, des jardins brûlés, des oliveraies calcinées et des hectares de forêt réduits en cendres (plus de 6 000 hectares brûlés au total). Pourtant, par miracle, il n’y a eu ni blessé ni victime. Plus de 1 500 pompiers venus de toute la France, d’autres pays d’Europe et même d’Ukraine sont venus prêter main-forte, aux côtés des forces de l’ordre, de l’armée et de centaines de bénévoles issus de chaque commune. Cela m’a rappelé l’époque qui a suivi les attentats du 11 septembre à New York : l’élan de solidarité de la communauté face au désastre était identique à celui dont nous avons été témoins lorsque nous faisions du bénévolat à Ground Zero pour soutenir les pompiers et la police durant les opérations de secours. Pour moi personnellement, alors que nous approchons du 25e anniversaire du 11 septembre, ce souvenir résonne avec une intensité particulière.
La musique a su rassembler la communauté après le 11 septembre ; elle le fera de nouveau aujourd’hui en France, au lendemain de ces incendies. Se relever du choc et de la destruction prendra des mois, voire des années. Mais aujourd’hui comme hier, nous renforcerons notre résilience et nos liens communautaires grâce à la musique et aux concerts, en élevant les cœurs et les esprits face à la catastrophe. Nous savons que la musique guérit, restaure, apaise, inspire et nous rassemble ! Si vous êtes dans la région, rejoignez-nous !